Hoàn Tục (Disrobing)

Quy tắc đầu tiên trong Pāṭimokkha mở đầu bằng tuyên bố rằng quy tắc đó — và, theo đó, mọi quy tắc khác trong Pāṭimokkha — áp dụng cho tất cả các tỳ-kheo (bhikkhu) chưa hoàn tục bằng cách từ bỏ học giới và trở về đời sống cư sĩ. Vì vậy, Vibhaṅga bắt đầu phần giải thích của mình bằng cách thảo luận về những gì được tính và không được tính là một hành vi hoàn tục hợp lệ. Bởi vì đây, xét về bản chất, là điều khoản thoát khỏi tất cả các quy tắc, tôi trình bày nó trước tiên như một chương riêng biệt, vì nếu một tỳ-kheo hoàn tục theo cách không hợp lệ, ông ta vẫn được tính là tỳ-kheo và phải tuân theo các quy tắc dù ông ta có nhận thức được điều đó hay không. Nếu sau đó ông ta vi phạm bất kỳ quy tắc pārājika nào, ông ta sẽ bị truất quyền trở thành tỳ-kheo một lần nữa trong suốt cuộc đời này.

Để hoàn tục, một tỳ-kheo với ý chí kiên định phải tuyên bố trước sự chứng kiến của một nhân chứng những lời có ý nghĩa rằng ông ta đang từ bỏ học giới. Tính hợp lệ của hành vi này phụ thuộc vào bốn yếu tố:

Trạng thái tâm thần của tỳ-kheo.

Ý định của ông ta.

Lời tuyên bố của ông ta.

Nhân chứng cho lời tuyên bố của ông ta.

#Trạng thái tâm thần

Tỳ-kheo phải ở trong trạng thái tỉnh táo bình thường. Bất kỳ lời tuyên bố nào ông ta đưa ra trong lúc mất trí, mê sảng vì đau đớn, hoặc bị quỷ thần ám nhập đều không được tính.

#Ý định

Ông ta phải thực sự mong muốn rời khỏi Cộng đồng (Tăng đoàn). Nếu, mà không thực sự có ý định hoàn tục, ông ta đưa ra bất kỳ lời tuyên bố nào thường được dùng để hoàn tục, thì điều đó không được tính là hành vi hoàn tục. Ví dụ, nếu ông ta đưa ra lời tuyên bố đó trong lúc đùa cợt hoặc đang hướng dẫn người khác cách hoàn tục, việc ông ta đề cập đến những lời đó không có nghĩa là ông ta đã hoàn tục. Ngoài ra, nếu ông ta bị ép buộc trái với ý muốn của mình để đưa ra lời tuyên bố hoàn tục, hoặc nếu ông ta nói một điều nhưng có ý nghĩa khác — chẳng hạn, ông ta nói nhầm lưỡi — thì điều đó cũng không được tính.

#Lời tuyên bố

Vibhaṅga liệt kê nhiều loại lời tuyên bố khác nhau mà người ta có thể dùng để từ bỏ học giới, theo hai mẫu cơ bản. Mẫu thứ nhất theo hình thức "Tôi từ bỏ x," trong đó x có thể được thay thế bằng Đức Phật, Pháp (Dhamma), Tăng đoàn (Saṅgha), học giới, giới luật (Vinaya), Pāṭimokkha, đời sống phạm hạnh, vị thầy tế độ của mình, vị thầy giáo thọ của mình, các tỳ-kheo đồng phạm hạnh của mình, hoặc bất kỳ thuật ngữ tương đương nào. Các biến thể theo mẫu này bao gồm những lời tuyên bố như "Tôi chán ngán x," "Cái x đó có nghĩa gì với tôi?" "X chẳng có ý nghĩa gì với tôi," hoặc "Tôi đã được giải thoát khỏi x một cách tốt đẹp." Mẫu thứ hai theo hình thức "Hãy xem tôi là y," trong đó y có thể được thay thế bằng một cư sĩ tại gia, một cận sự nam, một sa-di, một thành viên của tông phái khác, một tín đồ của tông phái khác, hoặc bất kỳ thuật ngữ tương đương nào khác.

Vibhaṅga quy định rằng lời tuyên bố không được đặt ở thì điều kiện — hay, theo ngữ pháp tiếng Anh, thức giả định — ("Giả sử tôi từ bỏ học giới"). Cũng không nên được diễn đạt như một ước muốn ("Ước gì tôi được từ bỏ học giới (§)"; "Mong tôi được từ bỏ học giới (§)") hay như một câu hỏi ("Tôi có nên từ bỏ học giới không?" (§ — đọc apāhaṁ theo các ấn bản Miến Điện và PTS)). Sớ giải (Commentary) còn quy định thêm rằng các lời tuyên bố dạng "x" phải ở thì hiện tại. Vì vậy, nói "Tôi đã từ bỏ học giới" hoặc "Tôi sẽ từ bỏ học giới" thì sẽ không phải là lời tuyên bố hoàn tục hợp lệ.

#Nhân chứng

Nhân chứng phải là một con người trong trạng thái tỉnh táo bình thường, và phải hiểu những gì tỳ-kheo nói. Điều này loại trừ tục lệ huyền thoại về việc các tỳ-kheo hoàn tục bằng cách lấy tượng Phật làm nhân chứng, hoặc hoàn tục trước một cây Bồ-đề với giả định rằng vị thần cây (tree deva) được tính là nhân chứng.

Bốn yếu tố này bao gồm tất cả những gì tuyệt đối cần thiết để một hành vi hoàn tục có giá trị. Tuy nhiên, mỗi truyền thống dân tộc khác nhau đã phát triển một bộ nghi lễ chính thức để bao quanh hành vi này — chẳng hạn như thực hiện lần phát lộ sám hối cuối cùng về tất cả các lỗi phạm của mình và tụng đọc đoạn quán tưởng về việc sử dụng tứ vật dụng trong quá khứ — nhằm tạo ra sức nặng tâm lý cho dịp này và giúp giảm thiểu bất kỳ sự hối tiếc nào mà người ta có thể cảm thấy sau đó.

Bởi vì hoàn tục là một hành vi nghiêm trọng với những hệ quả mạnh mẽ đối với sức khỏe tâm thần và tâm linh của bản thân, nó chỉ nên được thực hiện sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng. Một khi một tỳ-kheo quyết định rằng ông ta thực sự muốn hoàn tục, ông ta sẽ khôn ngoan hơn nếu tuân theo không chỉ các quy định được nêu trong kinh điển mà còn cả những tập tục bổ sung được tuân thủ trong Cộng đồng (Tăng đoàn) của mình, như một dấu hiệu cho bản thân và cho người khác thấy rằng ông ta đang hành động một cách nghiêm túc và với sự tôn trọng đúng mức đối với Tôn giáo, đối với Cộng đồng, và đối với chính bản thân mình.

CHAPTER THREE

Disrobing

The first rule in the Pāṭimokkha opens with the statement that it—and, by extension, every other rule in the Pāṭimokkha—applies to all bhikkhus who have not disrobed by renouncing the training and returning to the lay life. Thus the Vibhaṅga begins its explanations by discussing what does and does not count as a valid act of disrobing. Because this is, in effect, the escape clause for all the rules, I am discussing it first as a separate chapter, for if a bhikkhu disrobes in an invalid manner, he still counts as a bhikkhu and is subject to the rules whether he realizes it or not. If he then were to break any of the pārājika rules, he would be disqualified from ever becoming a bhikkhu again in this lifetime.

To disrobe, a bhikkhu with firm intent states in the presence of a witness words to the effect that he is renouncing the training. The validity of the act depends on four factors:

The bhikkhu’s state of mind.

His intention.

His statement.

The witness to his statement.

#State of mind

The bhikkhu must be in his right mind. Any statement he makes while insane, delirious with pain, or possessed by spirits does not count.

#Intention

He must seriously desire to leave the Community. If, without actually intending to disrobe, he makes any of the statements usually used for disrobing, it does not count as an act of disrobing. For example, if he makes the statement in jest or is telling someone else how to disrobe, the fact that he mentions the words does not mean that he has disrobed. Also, if he is forced against his will to make a statement of disrobing, or if he says one thing and means something else—e.g., he makes a slip of the tongue—that too does not count.

#The statement

The Vibhaṅga lists a wide variety of statements that one may use to renounce the training, following two basic patterns. The first pattern follows the form, “I renounce x,” where x may be replaced with the Buddha, the Dhamma, the Saṅgha, the training, the discipline (vinaya), the Pāṭimokkha, the celibate life, one’s preceptor, one’s teacher, one’s fellow bhikkhus, or any equivalent terms. Variants on this pattern include such statements as, “I am tired of x,” “What is x to me?” “X means nothing to me,” or “I am well freed of x.” The second pattern follows the form, “Consider me to be y,” where y may be replaced with a householder, a lay follower, a novice, a member of another sect, an adherent of another sect, or any other equivalent term.

The Vibhaṅga stipulates that the statement not be put in the conditional tense—or, in terms of English grammar, the subjunctive mood—(“Suppose I were to renounce the training”). Nor should it be expressed as a wish (“If only I were to renounce the training (§)”; “May I renounce the training (§)”) or as a question (“Should I renounce the training?” (§—reading apāhaṁ with the Burmese and PTS editions)). The Commentary further stipulates that the “x” statements must be in the present tense. Thus to say, “I have renounced the training,” or “I will renounce the training,” would not be a valid statement of disrobing.

#The witness

The witness must be a human being in his or her right mind, and must understand what the bhikkhu says. This rules out the legendary practice of bhikkhus who disrobe by taking a Buddha image as their witness, or who disrobe in front of a Bodhi tree on the assumption that the tree deva counts.

These four factors cover all that is absolutely necessary for an act of disrobing to be valid. However, each of the different national traditions has developed a set of formal ceremonies to surround the act—such as making a final confession of all one’s offenses and reciting the passage for reflection on one’s past use of the four requisites—to give psychological weight to the occasion and to help minimize any remorse one might feel afterwards.

Because disrobing is a serious act with strong consequences for one’s mental and spiritual well being, it should be done only after due consideration. Once a bhikkhu decides that he does want to disrobe, he would be wise to follow not only the stipulations given in the texts but also any additional customs observed in his particular Community, as a sign to himself and to others that he is acting seriously and with due respect for the religion, for the Community, and for himself.